Удивительно, но мы много не знаем об этом мире. И нет гарантии, что реальность является полностью познаваемой.
Вот возьмем например, цвета.Казалось бы, всё давно изучено. Но на днях группа учёных из Калифорнийского университета в Беркли объявила о значительном прорыве в области изучения зрительного восприятия. Согласно опубликованному отчёту, они смогли экспериментально вызвать у людей ощущение цвета, которое выходит за пределы естественных возможностей человеческого глаза. Это открытие вызвало бурную дискуссию в научном сообществе.
Эксперимент основан на стимуляции M-колбочек — клеток сетчатки, отвечающих за восприятие средних длин волн. Учёные разработали метод лазерного воздействия, который позволяет активировать исключительно M-колбочки, обходя L- и S-типы. Для этого они предварительно сканировали сетчатку добровольцев, чтобы точно определить расположение M-клеток, а затем направляли на них короткие лазерные импульсы, синхронизированные с микродвижениями глаз.
Пятеро участников эксперимента сообщили о появлении в поле зрения яркого пятна, которое было примерно вдвое больше полной луны. Хотя они описали его как «сине-зелёное», исследователи подчеркивают, что сравнение с привычными оттенками не совсем корректно. «Это не просто смесь цветов, — объясняет Остин Роорда, специалист по зрительной системе. — Мозг получил сигнал, который в природных условиях был бы невозможен. Обычный свет всегда возбуждает несколько типов колбочек, а здесь активировались только M-клетки».
Феномен получил название «оло» (olo) — от двоичного кода 010, где единица обозначает активацию исключительно M-колбочек. Для визуализации учёные предложили бирюзовый квадрат, но отмечают, что экранные технологии не могут передать истинный вид этого цвета. «“Оло” существует только в момент лазерного воздействия, — говорит руководитель проекта Рен Нг. — Это не пиксель и не химический пигмент. Мы создали уникальный нейронный паттерн».
Однако некоторые люди сомневаются в новизне открытия. Джон Барбур из Лондонского университета Сити указывает, что «оло» может быть интерпретировано как предельно насыщенный зелёный, который мозг генерирует при аномальной стимуляции M-колбочек. «Такие эксперименты полезны для изучения работы зрения, но называть это “новым цветом” — преувеличение», — считает он.
Несмотря на споры, технология Oz Vision (названная в честь Изумрудного города) уже открывает новые горизонты для науки. Точечная активация колбочек позволяет исследовать нейронные механизмы цветовосприятия и патологии, такие как дальтонизм. Но до массового применения, например, в виртуальной реальности, пройдут десятилетия. Пока что это лишь инструмент для фундаментальных исследований.