Астрономы ищут признаки внеземных цивилизаций, анализируя данные с ныне неработающего космического телескопа "Кеплер". Хотя пока успеха не добились, этот метод интересен, поскольку его можно использовать уже сегодня, даже если другие разумные виды не излучают радиосигналы.
Поиск внеземных цивилизаций вышел за рамки радиосигналов. Теперь учёные изучают техносигнатуры — возможные следы деятельности высокоразвитых цивилизаций. Одна из самых известных идей — сфера Дайсона, гигантская система конструкций, собирающая энергию звезды. Такие объекты должны испускать избыточное инфракрасное излучение, но за десятилетия наблюдений убедительных доказательств их существования не найдено. Поэтому учёные ищут новые признаки, указывающие на деятельность космических инженеров.
Шахин Торлакчик из Средней школы имени Ататюрка (Турция) предложил идею "сбора звёздного углового момента"(Stellar J-Harvesting). Гипотетическая сверхцивилизация могла бы получать энергию не из излучения звезды, а из её вращения, постепенно отбирая угловой момент.
Астрономы предложили отслеживать инопланетян по отражению их энергосистемы. Крупная энергетика, использующая солнечные батареи, теоретически видна из космоса на значительном расстоянии. Но для этого светило должно вращаться заметно медленнее других звёзд с аналогичными характеристиками, практически не создавая дополнительного теплового излучения.
По замыслу Торлакчика, вокруг звезды могли бы работать гигантские электромагнитные конструкции, взаимодействующие с её магнитным полем и звёздным ветром, постепенно тормозя вращение и извлекая энергию. Учёный показал, что заметное замедление возможно лишь при масштабном отборе энергии: чтобы увеличить период вращения в несколько раз, нужно извлечь более 90% энергии вращения.
Торлакчик рассмотрел несколько способов реализации такого процесса: от гигантских электромагнитных систем до массивных орбитальных конструкций. Это лишь физические модели, позволяющие оценить возможные наблюдаемые эффекты.
Проверить гипотезу помогли данные телескопа Kepler и космической обсерватории "Гайя". После исключения звёзд с медленным вращением по естественным причинам, в выборке остались 6725 звёзд главной последовательности. Учёный сравнил скорость вращения с аналогичными светилами и обнаружил две звезды, вращающиеся значительно медленнее ожидаемого. Однако дополнительный анализ показал, что обе аномалии, скорее всего, естественного происхождения. Для одной звезды Gaia указала на возможное присутствие невидимого спутника и низкую металличность, для второй — на признаки близкого объекта. Наблюдения в инфракрасном диапазоне не выявили ничего необычного.
Главный результат этого исследования — создание нового метода поиска техно сигнатур. Теперь к признакам деятельности высокоразвитых цивилизаций добавилось аномально медленное вращение звёзд. По мере накопления данных такие проверки можно будет проводить для миллионов светил. Исследование также установило верхнюю границу распространённости подобных техно сигнатур среди изученных звёзд.