Один из самых загадочных радиосигналов в истории — знаменитый «Wow!», зафиксированный радиотелескопом Big Ear в Огайо в 1977 году, вновь оказался в центре внимания. Международная команда впервые провела детальный компьютерный анализ оригинальных данных и обнаружила, что сигнал был гораздо мощнее, чем предполагалось ранее.
Сигнал «Wow!», длившийся 72 секунды, был случайно записан во время наблюдений в рамках проекта SETI. Это был узкополосный радиовсплеск на частоте около 1420 МГц — в диапазоне излучения нейтрального водорода, считающегося «космически универсальным каналом связи». Название сигнал получил благодаря астроному Джерри Эману, который, увидев необычное превышение фона на распечатке, написал на полях: «Wow!». С тех пор он стал символом поисков внеземных цивилизаций.
Используя современные технологии, исследователи обработали более 75 тысяч страниц архивных данных Новая оценка показала, что мощность сигнала выше, чем считалось ранее. Это делает «Wow!» одним из самых мощных радиосигналов, когда-либо зарегистрированных астрономами.Кроме того Wow! не один, [а три сигнала[.
Гипотеза о кометной пыли теперь под сомнением. Учёные также исключили земное происхождение сигнала, так как поблизости не было ни телестанций, ни спутников. Ещё одним наиболее вероятным источником считается облако нейтрального водорода, но ни одно из известных облаков ранее не демонстрировало такой мощности.
Приходится признать: что такое «Wow!» — пока загадка. Сигнал пришел из созвездия Стрелец. Предположительно, его источником стала тусклая звезда, похожая на Солнце, 2MASS J19281982-2640123(на второй иллюстрации). Она находится в 1800 световых годах от Земли. Но и здесь есть вопросы.