Молния не бьёт дважды в одно и то же место, но чёрные дыры могут это повторить.
Международная группа астрономов обнаружила яркую вспышку, вызванную падением звезды на чёрную дыру. Этот взрыв произошёл через семь лет после почти идентичной вспышки под названием AT 2018mac (ASASSN-22ci, AT 2022dbl и ZTF18aabdajx). Её зафиксировали в той же области эллиптической галактики LEDA 2346329 (NPM1G +49.0225 и другие), расположенной в созвездии Гончие Псы на расстоянии 417,5 миллионов световых лет.
Галактика невелика — её диаметр составляет 66 014 световых лет. Она богата ионизированным водородом, что может быть связано с наличием в ней множества туманностей-областей звездообразования.
AT 2018mac является первым подтверждённым в астрономии случай, когда звезда пережила встречу со сверхмассивной чёрной дырой и вернулась за новыми испытаниями. Открытие бросает вызов традиционным представлениям о подобных событиях и предполагает, что эти вспышки могут быть лишь началом более сложной истории.
Исследование возглавила доктор Лидия Макригианни, бывшая постдок Тель-Авивского университета, а ныне исследователь в Ланкастерском университете, Великобритания. Её работа была проведена под руководством профессора Иаира Аркави, члена кафедры астрофизики Тель-Авивского университета и директора обсерватории Wise в Мицпе-Рамоне. В исследовании также участвовали профессор Эхуд Накар, заведующий кафедрой астрофизики, и студенты Сара Фарис и Яэль Дгани из исследовательской группы Аркави, а также международные коллеги.
В центре каждой крупной галактики находится сверхмассивная чёрная дыра, масса которой в миллионы или миллиарды раз превышает массу Солнца. Такая чёрная дыра существует и в нашей галактике — Млечный Путь. Однако до сих пор не до конца понятны механизмы их формирования и влияние на галактики.
Чёрные дыры, по своей природе, невидимы, так как гравитация в них настолько сильна, что свет не может покинуть их пределы. Однако раз в 10 000–100 000 лет звезда подходит слишком близко к чёрной дыре, в результате чего её разрывает на части. Половина звезды поглощается чёрной дырой, а другая половина выбрасывается наружу.
Когда материя падает на чёрную дыру, она начинает вращаться с огромной скоростью, нагреваясь и ярко светясь. Это позволяет астрономам наблюдать вспышки, которые длятся несколько недель или месяцев, и изучать свойства чёрных дыр.
Однако вспышки AT 2018mac и повторная вспышка через два года указывают на то, что звезда пережила частичное разрушение. Это означает, что вспышки могут быть скорее «перекусом» для чёрной дыры, чем полноценным «обедом».
"Теперь вопрос в том, увидим ли мы третью вспышку через два года, в начале 2026 года?.Если третья вспышка произойдёт, это будет означать, что вторая вспышка также была частичным разрушением звезды. Возможно, все вспышки, которые мы считали полными разрушениями, оказались не тем, чем мы их считали". — сказал профессор Аркави
Если третья вспышка не произойдёт, это может означать, что частичные и полные разрушения выглядят почти одинаково. В любом случае, астрономам придётся пересмотреть свои представления о вспышках и том, что они могут рассказать о чёрных дырах в центрах галактик